La protéine C-réactive (CRP) est une protéine produite par le foie, qui augmente rapidement en cas d’inflammation ou d’infection dans l’organisme. Son dosage dans le sang permet donc de détecter la présence d’une inflammation et d’en suivre l’évolution.

Définition et rôle de la CRP

La CRP est une protéine de la phase aiguë de l’inflammation. Son dosage via une prise de sang est essentiel comme le souligne Docteur Fitness. Cette protéine est synthétisée par les hépatocytes sous l’action de cytokines pro-inflammatoires comme l’interleukine-6 (IL-6). Son taux augmente rapidement, dès la 6ème heure suivant le début d’un processus inflammatoire ou infectieux, avec un pic vers la 48ème heure.

Le rôle principal de la CRP est de se lier aux bactéries, aux cellules apoptotiques et nécrotiques afin d’activer le complément et de favoriser leur élimination par phagocytose. Elle participe donc activement à la réponse immunitaire innée.

Indications du dosage de la CRP

Le dosage de la CRP est prescrit dans plusieurs situations :

• Suspicion d’une infection bactérienne, virale ou fongique
• Maladies inflammatoires chroniques (polyarthrite rhumatoïde, maladies inflammatoires chroniques de l’intestin…)
• Cancers, en particulier lymphomes et carcinomes
• Traumatismes ou interventions chirurgicales
• Infarctus du myocarde
• Évaluation du risque cardiovasculaire global (en association avec d’autres marqueurs comme les lipides)

Il permet également de suivre l’évolution sous traitement de ces différentes pathologies.

Valeurs usuelles et interprétation des résultats

Chez un sujet sain, le taux de CRP est inférieur à 6 mg/L.

• CRP < 6 mg/L : absence d’inflammation
• CRP entre 6 et 50 mg/L : inflammation modérée
• CRP > 50 mg/L : inflammation sévère pouvant évoquer une infection bactérienne grave

Une CRP élevée doit conduire à des investigations complémentaires pour rechercher l’origine de l’inflammation.

Réalisation du dosage de la CRP

Le dosage de la CRP se fait par une prise de sang veineuse classique, réalisée au pli du coude. Aucune préparation particulière n’est nécessaire, il n’est pas obligatoire d’être à jeun.

Le prélèvement sanguin est ensuite analysé en laboratoire pour mesurer le taux de CRP, généralement par immunoturbidimétrie. Le résultat est rendu quantitativement en mg/L.

Facteurs influençant la CRP

Certains facteurs sont susceptibles de faire varier les taux de CRP de manière physiologique ou artéfactuelle :

• Age et sexe : la CRP augmente physiologiquement avec l’âge, et est plus élevée chez la femme
• Tabac : le tabagisme chronique augmente légèrement la CRP
• Traitements : les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les œstrogènes (contraception, traitement hormonal substitutif) diminuent la CRP
• Erreurs de prélèvement et conservation de l’échantillon

Intérêt de la CRP en pratique clinique

Le dosage de la CRP présente plusieurs intérêts en pratique clinique :

• Marqueur sensible et précoce de l’inflammation
• Permet de distinguer une infection bactérienne d’une infection virale
• Surveillance de l’efficacité des traitements anti-inflammatoires et anti-infectieux
• Facteur pronostique de sévérité dans certaines pathologies (pneumonies, cardiopathies ischémiques…)
• Marqueur de risque cardiovasculaire lorsqu’elle est légèrement augmentée (1 à 3 mg/L)

Bien interprétée dans le contexte clinique du patient, la CRP est donc un outil diagnostique et pronostique précieux pour le clinicien.

Conclusion

La CRP est un marqueur biologique facile à doser, sensible et précoce, qui reflète la présence d’une inflammation ou d’une infection dans l’organisme. Son interprétation dans le contexte clinique permet d’orienter le diagnostic étiologique, d’évaluer la sévérité et le pronostic de certaines pathologies, ainsi que de suivre leur évolution sous traitement. Le dosage de la CRP garde donc toute sa place en pratique médicale quotidienne.